「たかが咳、されど咳」
〜長引く咳と、咳喘息や花粉症について〜
かぜは治ったはずなのに、咳はちっとも治まらない、といったような状態が数週間続いたら、それは咳喘息かも知れません。
咳喘息は、簡単に言うと、ゼイゼイ言わない（喘鳴のない）喘息のことで、原因や治療法は通常の喘息と同じですが、咳喘息の患者数は年々増加しています。できるだけ早く診断をつけて、吸入薬による治療を開始すれば、症状が再発したり、本格的な喘息発作に移行することを未然に防止できます。
かぜに併発して起こることが多く、かぜをひいたあとに2～3週間以上、咳が続くことがあれば、この病気の可能性があります。かぜの他にも、花粉症や成人百日咳をきっかけに発症することがあります。
また、咳喘息とよく似た病気として、花粉症の咳、があります。
花粉が飛散し始める初期や、花粉の飛散量が少ない時期に、鼻炎の症状が出ていないにもかかわらず、夕方から寝る前に咳が数週間続くことがあり、花粉症の人の1/3が、咳だけの症状を経験しているといいます。花粉症と言っても、春のスギやヒノキだけでなく、夏にかけてのイネ科や、年中起こりうるダニによる鼻炎など、最近は様々な原因で起こるようになっています。
咳喘息や花粉症の咳の診断には、レントゲンやCTに異常が無いことを確かめたあと、肺機能検査やアレルギーの血液検査、喘息治療薬や花粉症治療薬を試してその効果を確認すること、などを行います。
長引く咳の原因にはほかにも様々な疾患があり、早期発見が重要な疾患も多く見られます。まさに「たかが咳、されど咳」といったところです。気になる咳があれば、アレルギーにも詳しい呼吸器内科の専門医で詳しく診てもらうことをおすすめします。
